Les recommandations en santé publique de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) conseillent l’allaitement maternel exclusif (sans apport supplémentaire de lait artificiel) pendant 6 mois. L’allaitement maternel peut être prolongé jusqu’à deux ans de l’enfant ou plus. Nous verrons dans l’article du jour que l’allaitement n’est pas obligatoire, mais qu’il est recommandé pour les bienfaits qu’il procure tant au bébé qu’à la maman.
Les bienfaits de l’allaitement maternel et du lait maternel
Pour le bébé
L’allaitement maternel diminue le risque d’infections digestives (gastro-entérite) et d’infections respiratoires (otites, bronchiolites, pneumonies). Il protège de certaines pathologies comme l’eczéma, le diabète de type 1, certaines maladies inflammatoires comme la maladie de Crohn.
Pour la mère
L’allaitement maternel provoque des contractions utérines et facilite son rétablissement.
Il diminue la fréquence du cancer du sein, la survenue de certaines maladies chroniques.
L’allaitement maternel prolongé retarde le retour des menstruations.
La maman qui allaite sécrète de l’ocytocine, hormone du bien-être et du lien, et de la prolactine, hormone qui motive la maman à protéger et nourrir son bébé.
Les mots tendres adressés au bébé et les caresses stimulent également la sécrétion d’ocytocine.
Ocytocine et prolactine inhibent la production des hormones du stress, améliorent l’humeur de la maman, son sentiment de sécurité. Maman et bébé ont un sommeil de meilleure qualité.
Que contient le lait maternel ?
Le lait maternel des premiers jours qui suivent l’accouchement est appelé colostrum. Il nourrit le bébé, il contient des anticorps et des globules blancs qui l’aident à se défendre contre les infections. Le colostrum aide au développement de la flore intestinale nécessaire à la digestion et à l’expulsion du méconium (premières selles émises par le nouveau-né).
Le lait maternel contient 200 composants connus à ce jour. Il fournit au bébé tous les ingrédients dont il a besoin pour se développer de façon optimale.
Des protéines, pour son développement cellulaire ; des sucres et des graisses lui fournissent l’énergie ; des vitamines et des minéraux, comme la vitamine C et le fer ; des acides gras essentiels au développement de son cerveau et sa vision ; des enzymes qui facilitent la digestion ; des hormones et facteurs de croissance qui stimulent son système digestif et son système immunitaire ; des cellules vivantes qui protègent le bébé des infections et stimulent aussi son système immunitaire.
Le lait maternel contient 88 % d’eau, il couvre les besoins hydriques du bébé.
Le surplus de lait maternel peut être donné à un lactarium. Ses dons de lait maternel seront utilisés pour nourrir des bébés nés prématurés et séjournant en réanimation néonatale.
Pour connaître le lactarium proche de votre domicile, vous pouvez consulter le site internet de l’Association des lactariums de France.
Les professionnels du lactarium peuvent vous donner des conseils en allaitement, en particulier pour la prise de médicaments pendant l’allaitement maternel.
Débuter l’allaitement maternel n’est pas toujours “un long fleuve tranquille”
L’allaitement se prépare pendant la grossesse, lors des cours de préparation à la naissance, avec la sage-femme qui suit votre grossesse.
Les professionnelles des équipes de maternité sont formées à soutenir les débuts de l’allaitement maternel.
À votre retour à domicile, la sage-femme peut continuer à vous conseiller, de même que les puéricultrices de protection maternelle et infantile.
Dans les situations plus compliquées, vous pouvez faire appel à une consultante en lactation.
Il arrive, pour de multiples raisons, que l’allaitement maternel ne soit pas possible. Cela ne doit pas engendrer une culpabilité excessive et envahissante, qui pourrait interférer dans la relation à votre bébé.
Allaiter n’est pas une obligation, mais une recommandation
En guise de conclusion, je suis né en 1958, ma maman ne m’a pas allaité au sein, cela ne m’a pas empêché de tisser un lien affectif de proximité avec elle et de devenir médecin de protection maternelle et infantile.
L’allaitement maternel est conseillé, il est bénéfique au bébé et à la maman, mais il n’est pas le facteur décisif qui conditionne la qualité de la relation entre le bébé et sa maman. De nombreux autres facteurs sont en jeu.
Si vous souhaitez témoigner de votre allaitement maternel, ou du soutien que vous prodiguez aux mamans qui allaitent leur bébé au sein, vous êtes les bienvenues.
