L’histoire du bébé humain commence à la conception, c’est-à-dire la rencontre entre deux gamètes, un ovule et un spermatozoïde, quelles qu’en soient les modalités.
Cet article ne portera pas sur cette étape du développement, qui dure environ 41 semaines après la date des dernières règles de la future maman, quand la grossesse se déroule normalement.
Le bébé vient dans notre monde le jour de l’accouchement de sa maman, selon deux modalités : soit par voie naturelle, en traversant le bassin de sa maman, soit par césarienne quand des problèmes obstétricaux menacent la vie de la maman et/ou du bébé, empêchant un accouchement naturel.
La particularité du bébé humain, par rapport aux autres espèces de mammifères, est qu’il naît avec très peu d’autonomie, il est entièrement dépendant des personnes qui l’entourent, sa maman en premier lieu. Nos trois premières années de vie nous conduisent de cette totale dépendance à une autonomie relative quand nous entrons à l’école maternelle, à l’âge de trois ans.
L’importance des sens à la naissance
À la naissance, le bébé dispose de tous les organes qui lui permettent de vivre à l’air libre. De nombreux organes ne sont pas encore matures, le système nerveux en particulier. Rappelons nous que le bébé est passé d’un milieu aqueux, le liquide amniotique contenu dans l’utérus de sa maman, à l’air libre. Quand tout va bien, le bébé est autonome pour respirer.
Lors de la tétée dite d’accueil, le bébé doit se dépêcher d’apprendre à téter, au sein de sa maman de préférence. Ces temps de tétée ne sont pas seulement faits pour nourrir le bébé, ils sont aussi une source relationnelle avec sa maman. Se tissent alors les fils de l’attachement précoce entre eux.
Le bébé dispose également de ses capacités sensorielles, il voit, il entend; et il sent les contacts sur sa peau (sensibilité tactile).
Lors des premiers liens entre la maman et le bébé, nous parlons du contact “peau à peau” mis en œuvre quand le bébé est posé sur la poitrine de sa maman, à sa naissance.
De la position couchée à debout
Les capacités motrices du bébé vont évoluer dans les deux premières années, car son système neurologique n’est pas mature à la naissance. Il va progressivement pouvoir redresser son dos, tenir assis entre 6 et 9 mois. Il commencera alors à coordonner les mouvements des bras et des jambes pour se déplacer à 4 pattes. Le bébé va ensuite chercher à se tenir debout avec appui. Quand il aura trouvé son équilibre debout, il commencera à marcher, ceci entre 9 mois pour les plus précoces, jusqu’à 16 mois pour les plus tardifs.
Le bébé, maintenant capable de se déplacer, va prendre des initiatives pour explorer son environnement, sous le regard et la vigilance des adultes qui l’entourent, ses parents d’abord.
Quand l’enfant est capable de monter et descendre des marches sans se tenir, son système nerveux lui permet d’avoir un contrôle sur ses sphincters de la vessie et de l’anus. Il peut alors commencer à acquérir la propreté, le jour d’abord, puis la nuit dans un second temps. Là encore, l’âge d’acquisition de la propreté est très variable d’un enfant à l’autre. En général, la propreté est acquise entre deux ans et demi et quatre ans.
Le langage et la communication
Ces étapes vers plus d’autonomie sont marquées par l’évolution de son langage. Le langage du bébé est d’abord corporel, il s’exprime par sa gestuelle et par la voix, gazouillis, sourires, rires, cris et pleurs.
Les parents apprennent à interpréter ses demandes et le lui verbalisent. Ainsi le bébé va accéder à la compréhension de sa langue maternelle. Il prononcera des syllabes simples ou doublées entre 9 et 15 mois ; des mots simples et compris par son entourage entre 18 mois et deux ans. A partir de deux ans, l’enfant commence à associer des mots et il fait des petites phrases à l’âge de trois ans.
L’entourage de l’enfant
Ces différentes étapes de développement sont soutenues par les adultes qui l’entourent : parents, grands-parents, fratrie. Aussi par les professionnelles de la petite enfance qui les accueillent, assistantes maternelles ou personnels de crèche.
Rappelons que le congé de maternité est de trois mois en France, ce qui impose une séparation précoce entre le bébé et sa maman, quand elle reprend le travail.
L’étayage du développement des bébés se fait par la qualité des soins quotidiens et aussi par la qualité de la communication avec eux.
La plupart des parents parlent spontanément à leur bébé. Ces paroles sont aussi importantes que la nourriture qui lui est donnée, elles sont essentielles pour son évolution psychologique.
Les échanges relationnels par le jeu sont tout aussi importants, en respectant le rythme du bébé à chaque étape.
Les bébés n’ont pas tous le même tempérament, ni les mêmes centres d’intérêt.
Ne pas les stimuler ou trop les stimuler à des effets délétères, voire dangereux.
C’est le cas de l’exposition précoce des bébés aux écrans. Nous avons abordé ces dangers dans un article antérieur.
Des ressources pour aider votre enfant à grandir
Voilà rapidement résumées les trois premières années de vie de l’enfant. Pour soutenir les parents pendant cette période, la politique nationale dite “des mille premiers jours” a été instituée en France. Vous pouvez en découvrir le contenu sur le site 1000 premiers jours. Les âges donnés dans cet article sont des repères. Les acquisitions d’un bébé sont progressives, ils n’évoluent pas tous au même rythme.
De nombreuses informations sont disponibles dans les livres ou sur les sites Internet, souvent visités par les jeunes parents. Attention à la “sur-information”, elle peut renforcer vos angoisses et interférer dans la relation à votre enfant.
Votre médecin traitant, les professionnelles de la petite enfance, votre entourage familial ou amical, s’il est bienveillant, sont des ressources précieuses pour vous soutenir dans les moments de fatigue ou de découragement.
Ne négligez pas non plus vos intuitions, elles s’avèrent souvent efficaces dans la relation à votre enfant.
Belle aventure humaine qu’élever un enfant, lui transmettre la vie et les savoirs des générations qui nous ont précédées. Ce n’est pas facile tous les jours, mais tellement passionnant. Si vous souhaitez nous raconter comment vous vivez cette aventure, n’hésitez pas à vous rendre dans notre espace témoignage.
